一、稀土行业废水来源
稀土行业主要为氯化稀土、碳酸稀土、硝酸稀土等产品。行业产品的生产属于典型的化工单元过程及操作，主要以湿法冶炼分离工艺为主，其中几个主要的工艺过程会伴随着大量的工业废水产生。
二、稀土冶炼高盐废水来源及水质特点
1、稀土冶炼高盐废水来源。稀土分离过程的盐分主要来自酸溶和萃取2个工段，酸溶工段以盐酸为溶剂，带入CI，萃取工段以氢氧化钠、氢氧化钙为皂化剂，带入Na或 Ca，它们均通过废水的方式排出生产系统。
在萃取工段产生的萃取分离废水（主要来自皂化工序和萃取分离残液），CI质量浓度高达160 g/L，pH值为1～4，呈酸性，同时含有少量的重金属污染物；在沉淀工段产生的沉淀母液，CI质量浓度为40～80 gL，pH值因沉淀工艺不同呈现较大差异，草酸沉淀工艺产生的沉淀母液pH值较低，为1～2，碳酸钠沉淀工艺产生的沉淀母液pH值为6~7，呈弱酸性。
2、萃取分离废水的水质特点。萃取分离废水主要是盐分高、含有少量萃取剂、重金属杂质；沉淀母液的水质特点是产生量大、盐分高。将高盐废水做到零排放的主要方法是把溶解在废水中的污染物质转变未固态去除，干净水返回生产系统作为新水使用，为实现这一目标，首先要采用预处理措施把萃取分离废水中的萃取剂、重金属杂质去除掉，然后与沉淀母液一起处理，把废水中的盐分去除掉，得到结晶盐和纯水。
三、稀土冶炼分离高盐废水
经预处理后的萃取分离废水再经砂滤进行过滤后，即可采用三效蒸发系统进行盐分的处理。为了能够是蒸发结晶得到的氯化钠纯度高，预处理工段采用氢氧化钠中和沉淀。
另外，由于预处理工段的出水送至蒸发结晶，如果采用石灰进行中和沉淀将会影响结晶盐的纯度，导致结晶盐利用价值降低，甚至成为固体废物。
三效蒸发器是处理高浓度含盐水的主要设备，通过外加热源方式，以热能利用方式，将水分蒸发，盐分结晶作为副产品出售。
以碳酸钠为沉淀剂的沉淀母液可以和预处理后的萃取分离废水一并经三效蒸发器处理；以草酸为沉淀剂的沉淀母液主要成分为盐酸和草酸，需单独采用三效蒸发系统处理，回收的盐酸可全部回用于萃取车间，草酸可全部回用于沉淀车间，无废水外排。